Das Seminar widmet sich den Exzessen der Körperstrafe und ihren literarischen Bearbeitungen. Octave Mirbeaus ‚Der Garten der Qualen‘ (Le jardin des supplices) steht in der Tradition de Sadescher peinvoller Beschreibungen und ist doch ein Text eigener ästhetisierter Grausamkeit. Sein Einfluss auf Franz Kafkas ‚In der Strafkolonie‘ ist unbestreitbar. Während der französische und der deutsche Autor einen künstlerischen Umgang mit der Folter pflegen, bildet Anton P. Čechovs ‚Die Insel Sachalin‘ (Ostrov Sachalin) die Realität ab. Sein Landsmann L. N. Tolstoj schildert in ‚Nach dem Ball‘ (Posle bala) eine eigene Wahrnehmung von Strafen.
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